開蓋式反應釜是指反應釜的釜體與封頭是兩個部分，依靠法蘭連接，在操作時可以將釜蓋打開投料查看。密閉式反應釜是指釜體和釜蓋是一體的，沒有法蘭連接，密閉式反應釜的釜蓋上開有視鏡、人孔或手孔，用于物料的投放和觀察。開蓋式反應釜與密閉式反應釜在運用范圍上也有區別。

反應釜的定義：反應釜是綜合反應容器，根據反應條件對反應釜結構功能及配置附件的設計。從開始的進料-反應-出料均能夠以較高的自動化程度完成預先設定好的反應步驟，對反應過程中的溫度、壓力、力學控制（攪拌、鼓風等）、反應物/產物濃度等重要參數進行嚴格的調控。其結構一般由釜體、傳動裝置、攪拌裝置、加熱裝置、冷卻裝置、密封裝置組成。相應配套的輔助設備：分餾柱、冷凝器、分水器、收集罐、過濾器等。

開蓋式反應釜適用于沒有壓力要求的物料反應，對壓力有要求、泄漏率有要求的物料則需要選擇密閉式反應釜。密閉式反應釜的密封性好，可耐受一定的壓力，開蓋式反應釜的使用較為靈活，密閉式反應釜的制作要求較高，維修費用也開蓋式反應釜的高。